僕は今、「こどもみらい応援プロジェクト」として、出身地の宮城県を中心に小学校に出前授業をしています。１年半で小学校のべ62校からご依頼を受け回っている最中ですが、今後もどんどん増える見込みです。子どもたちの世界を少しでも広げたり、刺激を与えることができたらと思い取り組んでいる活動です。

小学校で体操の授業をしていると、跳び箱が飛べない子は何人もいます。でもそれって技術的に改善すればほぼ全員飛べるようになるんです。何回か失敗してしょんぼりと丸まっていた子の背中が、だんだんまっすぐになって、飛べたあとは自らさらに高い段に挑戦していく、そんな光景を何度も見てきました。

現役時代は個人競技だったこともあり、コーチももちろん必要なのですが、自分の人格のなかにコーチがいないとだめだとずっと思っていて。技術面もメンタル面も研究して、その自分の中のコーチが練習の計画を立て、やる気がない怠惰な自分を励ましていました。なのでコーチングは自分の中でも自信のある領域です。

体操をやっている子どもは、自分のからだを自分であやつる身体操作感や身体所有感にすぐれているそうです。僕は他の競技をやったことがないのですが、26歳のころけがをしたときに足のトレーニング代わりにサッカーのリフティングをしてみたところ、たった５回しかできなかった。それが１か月ぐらい練習したら５００回できるようになりました。ひたすらリフティングに没頭していたのを覚えています。体の動かし方の基礎ができていたことと、楽しくて気持ちが盛り上がり、どんどん集中できたことが大きかったと思います。

キドキドでのイベントでは、前転や後転などの技術もお伝えしますが、夢中で取り組むことで「楽しかった！」という気持ちを持ち帰ってもらいたいです。回転を中心に、いままでやったことのない動きで体に刺激が入るので、それも含めて楽しい時間になると思います。「こういうところいいね」「こうするともっといいよ」といったポジティブな言葉がけは、僕の得意なところなので、ぜひおまかせください。